Микробиологам удалось обнаружить в образцах почвы сибирской
мерзлоты, возраст которой превышает 30 тысяч лет, гигантский
жизнеспособный вирус. Он живет за счет паразитирования на амебах,
поэтому опасности для человека не представляет.
Информация о достижениях исследователей была опубликована в журнале
Proceedings of the National Academy of Sciences. Российские ученые из
Института физико-химических и биологических проблем почвоведения
Елизавета Ривкина и Любовь Шмакова в сотрудничестве с французским
доктором Жан-Мишелем Клаверье и работающими под его руководством
специалистами из Марсельского института микробиологии проводили анализ
состава почвы, отобранной в Колымской низменности.
В итоге удалось обнаружить вирус огромных размеров, который был назван
Pithovirus sibericum. Среди всех описанных наукой вирусов по размерам
ему нет равных. Ранее ученые уже обнаруживали вирусы-гиганты,
сопоставимые по размерам с бактериями. Как удалось выяснить, в ходе
своей жизнедеятельности все они паразитируют на свободноживущих амебах.
К примеру, в 2003 году Клаверье открыл так называемый мимивирус, размеры
которого впечатлили микробиологов, поскольку до этого они и не
предполагали о возможности существования вирусов таких размеров. Затем
были найдены и другие гигантские вирусы.
Ученые рассказывают о том, что во время разрушения берегов,
сформированных мерзлотой, в мировой океан и реки постоянно попадают
законсервированные жизнеспособные микроорганизмы, в том числе вирусы.
Они находят свое место в современной экосистеме, но для людей опасности
не представляют, поскольку паразитируют только на амебах.