Основоположники марксизма, Карл Маркс и Фридрих Энгельс, выделяли в буржуазной революции три этапа. Они отмечали, что эпоха буржуазной революции открывается не одним, а двумя, следующими друг за другом государственными переворотами. Вслед за первым победоносным восстанием против прежнего феодального режима неотвратимо следует второе.
Затем «умеренные» снова одерживают верх, сводя на нет завоевания радикалов.
При этом Маркс указывал на немаловажное обстоятельство. Если материальные условия для замены капиталистического способа производства еще не созрели, то участие пролетариата в революции и даже свержение им буржуазии будет лишь кратковременным и только вспомогательным моментом самой буржуазной революции.