Александр Степанович Грин (настоящая фамилия Гриневский) родился в 1980 году в Вятке, куда был сослан его отец – участник польского восстания. Его семья жила бедно, отец работал счетоводом в больнице, мать измучена домашней работой. Казалось, что вся жизнь была направлена на то, чтобы обозлить и внушить ненависть к миру. Но уже в восьмилетнем возрасте у мальчика появилась – увидеть мир, путешествуя по морю, и этой мечте Грин был верен до конца жизни.
Нищенское существование, побои отца, смерть матери – все это было составляющими детской жизни Грина. До 15 лет он жил в доме с отцом и мачехой, пытался зарабатывать, изготавливая фонарики и переплетая книги.
В 1895 году Грин увидел на пристани двух штурманских учеников в белой матросской форме. «Я остановился и смотрел, как зачарованный, на гостей из таинственного для меня, прекрасного мира. Я не завидовал. Я испытывал восторг и тоску», - писал Грин. Он решает уехать в Одессу, где происходит его встреча с мечтой, с морем. В его произведениях появиться выдуманная страна, с описанием несуществующих городов – Лисса, Зурбагана, Гель-Гью, Гертона.
К сожалению, после нескольких неудачных рейсов (у Грина нечем было расплачиваться с капитанами) писатель вынужден был вернуться в Вятку. Потекла всё та же бедная, грязная, беспросветная жизнь.
Через некоторое время Грин уезжает в Баку, поскольку жизнь с отцом сделалась невыносимой, но и там его ждала всё та же участь. Грин относился к числу людей, которые теряются перед неудачами.
Жизнь в Баку наложила жестокий отпечаток на Грина. Он стал печален, неразговорчив. Внешность Грина говорила лучше слов о характере его жизни: это был необычайно худой, высокий и сутулый человек, с лицом, иссеченным тысячами шрамов и морщин, с усталыми глазами, загоравшимися прекрасным блеском только в минуты чтения или выдумывания необычайных рассказов.
За революционную работу Грин был арестован и просидел в тюрьмах с 1903 по 1905 годы. К этому времени относятся первые литературные опыты. Но основная работа началась в 1912 году, когда Грин приехал в Петербург.
В 1920 году Грина призвали в ряды Красной Армии, где он служил в караульном полку под Псковом. Там он заболел и вышел из больницы почти инвалидом. В Петербурге не было работы, дома, еды. Все чаще приходила мысль о смерти.
«В это время,- писала жена, - спасителем Грина явился Максим Горький. Он узнал о тяжёлом положении Грина и сделал для него всё. По просьбе Горького Грину дали редкий в те времена академический паёк и комнату на Мойке, в «Доме Искусств».