По мнению многих
ученых-океанологов, Мировой
океан представляет собой огромную кладовую различных природных
ресурсов, которые вполне сравнимы с ресурсами земной суши.Во-первых, к
таким богатствам относится сама морская вода. Объем ее составляет 1370 млн. км3,
или 96,5% всей гидросферы. На каждого жителя Земли
приходится примерно 270 млн. м3 морской воды. Этот объем равен семи таким водохранилищам, как Можайское на Москве-реке. К тому же в морской воде содержится
75 химических элементов: поваренная соль, магний, калий, бром, уран, золото. Морская
вода служит также источником получения йода.Во-вторых,
Мировой океан богат минеральными ресурсами, которые добываются
с его дна. Наибольшее значение имеет нефть и газ, которые добывают с
континентального шельфа. Они составляют по стоимости 90% всех ресурсов,
получаемых сегодня с морского дна. Морская добыча нефти в общем объеме
составляет приблизительно 1/3. Ожидается, что к 2000 году половина всей нефти,
которая добывается на Земле, будет иметь морское происхождение. Значительная
добыча нефти сейчас ведется в Персидском заливе, в Северном море, в
Венесуэльском заливе. Большой опыт в освоении подводных нефтегазовых
месторождений накоплен в Азербайджане (Каспийское море), США (Мексиканский залив и
побережье Калифорнии).Главным
богатством глубоководного ложа океана являются железомарганцевые конкреции,
содержащие до 30 разных металлов. Они были обнаружены на дне Мирового океана еще
в 70-х годах XIX века английским научно-исследовательским судном «Челленджер».
Наибольший объем железомарганцевые конкреции занимают в Тихом океане (16 млн. км ).
Первый опыт добычи конкреций предприняли США в районе Гавайских островов.