Человек- дальний родственник животных, а животные всех видов
постоянно изменяются, приспосабливаясь к условиям существования. Одни
виды вымирают, другие развиваются и совершенствуются. Этот процесс
называется- эволюцией.
Человек принадлежит к приматам - отряду млекопитающих, куда входят
также все обезьяны. Около 5млн. лет назад у некоторых крупных приматов
размер мозга увеличился, а походка стала прямой. Так в ходе эволюции
появилось семейство человекообразных приматов- гоминид, к которому
принадлежим и мы. В последующие 3 млн. лет у отдельных видов гоминид мозг
стал еще больше, а зубы приспособились к разжевыванию самой разнообразной
пищи.
Первые орудия
Большие изменения произошли около 2 млн. лет назад. Найденные
каменные орудия труда того времени свидетельствуют, что предки человека
могли думать, как люди, и начинали контролировать некоторые явления в
окружающем их мире. Следующим шагом стало использование огня. Мозг гоминид
продолжал увеличиваться. Около 1,5 млн. лет назад гоминиды, жившие в
Африке, стали постоянно ходить на двух ногах и начали расселяться по миру.
Останки этих гоминид (Homo erectus- человек прямоходящий) были найдены в
Африке, Азии и Европе.
Следующим этапом эволюции был гейдельбергский человек, названный так
по месту обнаружения его останков. По последним данным палеонтологии,
возможно, именно он был нашим ближайшим предком. Около 200000 лет назад
появился еще один вид гоминид, до недавнего времени считавшийся
предшественником современного человека (теперь его склонны относить к
другой ветви гоминид). Этих ископаемых гоминид называли неандертальцами,
так как их останки были обнаружены в долине Неандерталь в Германии.
Неандертальцы были ниже и коренастее современного человека. Они жили в
естественных укрытиях (пещерах) и использовали огонь для обогрева и
приготовления пищи. У них были каменные ножи для охоты на животных и
разделки мяса.
Неандертальцы вымерли 30 000 лет назад, вытесненные первыми
“современными” людьми. Эти люди, иногда называемые кроманьонцами, были
похожи на нас и использовали гораздо больше орудий труда, чем
неандертальцы. Возможно, неандертальцы вымерли, потому что были не столь
хорошими охотниками, как кроманьонцы.
Повседневная жизнь
Из свидетельств, оставленных кроманьонцами и их потомками, ученые
многое узнали об их повседневной жизни. Кроманьонцы сообща охотились,
сажали растения, разводили коз и овец, строили жилища, хоронили умерших, по
очереди присматривали за детьми. Яркие рисунки на стенах пещер
свидетельствуют об их вере в духов – ранней форме религии.
По мере развития людям требовалось больше пищи и лучшие условия
жизни, но, возможно, и просто любопытство заставляло их отправляться в
дальние путешествия. Люди проложили пути во все уголки Африки, Европы,
Азии, Австралии и Америки. Около 10 000 лет назад они перешли к новой
ступени развития – созданию цивилизаций.
Земледельцы
Охотники разных районов мира постепенно перешли к образу жизни
земледельцев. Вероятно, поначалу они просто пытались управлять стадами
животных, на которых охотились, и собирали семена диких растений, таких,
как пшеница, из которых делали муку. Примерно в 9 000 г. До н.э. жители
Ближнего Востока обнаружили, что если просушить семена, их можно хранить
всю зиму и сеять на следующий год, постепенно люди начали выращивать
некоторые растения на полях.