В центре повести "Бедная Лиза" фигурируют два главных героя - Эраст и Лиза, и не смотря на то, что сама повесть названа имени Лизы, Эраст тоже играет в этой истории важную роль. Эраст - человек по сути добрый, но слабый, ветренный и безответственный. Эти черты характера сыграли с ним злую шутку. Его история началась с того, что он полюбил бедную девушку, продававшую цветы, но полюбил ее не как личность, не как человека, а как некий идеал, вымышленный персонаж из тех, какие обычно описываются в романах, которые кстати очень любил читать Эраст. Из этого можно сделать вывод о том, что главный герой - романтик, ему не свойственно чувство реальности. Пределом его мечтаний о счастливой жизни были картины, где царили беспечность, умиротворенность, праздность, но реальная жизнь готовила ему совсем другую судьбу. Его безответственность и слабохарактерность разрушили любовь и судьбу Лизы, оборвали жизнь ее матери, да и ему самому принесли немало потерь. Эраст всю свою оставшуюся жизнь мучался чувством вины, ведь именно он был причиной смерти влюбленной в него главной героини. Поэтому его можно назвать еще и безразличным, черствым. Прошла его любовь, Лиза уже не нужна. Эраст счел более важным поправить свое материальное положение, нежели оставаться верным своей возлюбленной. Он решил от нее просто цинично откупиться, избавиться, при этом совершенно не заботясь о том, какую невыносимую боль принесет это бедной девушке и к каким последствиям приведет его равнодушие. Лиза не перенесла такое потрясение, она свела счеты с жизнью. А Эраст всю свою оставшуюся жизнь прожил несчастливо. Возможно, это было наказанием за его необдуманный поступок и сломанные им жизни.