горная страна на территории Российской Федерации, Казахстана, Монголии и Китая. Состоит из хребтов, образующих водораздел Оби, Иртыша, Енисея и рек бессточной области Центральной Азии. Длина св. 2000 км. Разделяется на собственно Алтай, Гобийский Алтай и Монгольский Алтай. Наиболее высокие хребты собственно Алтая - Катунский, Сев. - и Юж. Чуйские достигают высоты 3000-4000 м (наибольший 4506 м - г. Белуха) и несут современные ледники (общая площадь оледенения более 900 км2). Для собственно Алтая типичны также хребты и массивы высотой 1500-2500 м со слабо расчлененными гребнями, разделенные межгорными котловинами, носящими название степей - Чуйская степь, Курайская и др. Наиболее значительные реки - Катунь, Бухтарма, Чуя, Бия. Имеет более 3500 озер (наибольшие Телецкое, Маркаколь). В Алтае распространены горностепные, горнолесные и высокогорные ландшафты. В северо-восточной части - Алтайский заповедник. Алтай, особенно т.н. Рудный Алтай (в Казахстане), богат месторождениями полиметаллов, золота