Древнеегипетский писец — это человек специально
обученный искусству письма на языке иероглифов, а
также иератическому и, начиная со второй половины
первого тысячелетия, демотическому письму, а также
арифметике. Писцами почти всегда были мужчины
принадлежащие той части общества, которую сейчас
мы бы назвали зажиточным средним классом. Основой
их деятельности была бюрократия при дворе фараонов,
ведение дел в армии и храмах. Работа писцов
передавалась по наследству, сыновья изначально
воспитывались с расчетом на то, что после нескольких
лет обучения в школах займут место отца.
Собственно, большая часть информации про
Древний Египет доступна нам только благодаря работе
писцов: под их надзором происходило возведение
различных монументов; ими тщательно записывались
различные указы и экономические документы; многие
истории, ходившие в устном виде среди низших классов
египетского общества, рассказы иноземцев и
странников дошли до нас только потому, что были
записаны, часто случайно.
Профессия писца считалась престижной, они были
частью двора фараонов и освобождались от уплаты
налогов и службы в армии. Вместе с ремесленниками и
художниками писцы принимали активное участие в
украшении иероглифами усыпальниц, домов, реликвий,
статуй, мебели.