Религию можно рассмотреть как социальный институт. Опишу вкратце европейский сценарий. Начать историю можно с элементарных представлений о мистической наполненности мира. На первых стадиях неодушевленные предметы наделяются силой, появляются тотемы, впоследствии за каждой семьей закрепляется свой бог. На этой стадии огромное значение имеет ритуал. После, уже в Древней Греции, появляется многобожие. Здесь все еще велико значение ритуала; уже с появлением письменности слагаются эпопеи о жизни богов. Впоследствии зарождается христианство, затем - единобожие в Восточной и Западной Европе. Можно сказать, что появляется духовенство как класс, численность которого вырастает и пополняется благодаря богословским университетам. Таким образом, институционализация - процесс укрепления значимости и численности группы, обрастающей правом, властью, ролью.