В конце XII века на территории Монголии образовалось крупное раннефеодальное государство, объединившее монголо-татарские племена. Основным занятием населения этого государства было кочевое скотоводство. Во главе государства стоял Чингисхан. Ему подчинялась феодальная знать (нойоны), которой принадлежали лучшие пастбищные угодья и большие стада скота. Нойоны жестоко эксплуатировали трудовое население Монголии;— крестьян-скотоводов и -охотников. Опору Чингис-хана составляла его личная гвардия в 10 тысяч вооруженных всадников. Эту гвардию один из монгольских вождей охарактеризовал так: «У этих псов медные лбы, высеченные зубы, шилообразные языки, железные сердца. Вместо конской плетки у них кривые сабли. Теперь они спущены с цепи; у них текут слюни; они радуются».В начале XIII в. полчища Чингис-хана двинулись на Казахстан и Среднюю Азию. Первый удар был нанесен в 1218 году по Семиречью, где жили племена канглы, найманов, кереитов. Путешественник Плано Карпини оставил описание этих племен: «Команы, как и капгиты, не обрабатывали землю, а питались только скотом, они не строили также домов, а помещались в шатрах».