1844 года студентом университета становится и Лев Толстой,
воспитанный домашними преподавателями, в 16 лет, поступил в Казанский университет на факультет восточных языков. Из-за недоверия ко всему авторитетству, Лев Николаевич бросает формальное обучение в университете и в 1847 году возвращается в родную Ясную Поляну, самостоятельно завершить образование и заниматься имением. По словам Турнерелли, Казанский университет может соперничать с самыми знаменитыми европейскими университетами, а его восточное отделение превосходит все существующие.Толстой стал делиться воспоминаниями о своей казанской жизни только на старости лет; это объясняется не бедностью юношеских впечатлении, а их сложностью.В литературе о Толстом некоторое время держалось мнение, будто казанские годы не были наполнены никаким существенным для его умственного роста содержанием.Надо, однако, указать и на другого рода влияния или впечатления казанских лет, сохранившиеся в памяти Толстого и даже отразившиеся в его поздних художественных произведениях.