Эпоха рубежа XV–XVI веков — время великих географических открытий
Христофора Колумба и Васко да Гама. Тот же интерес к открытию еще
неизведанных стран был характерен для России.
Особенно интересны были в конце XV века поиски торгового пути в
Индию — центр средневековой торговли. В Западной Европе и на Руси
существовало много сказаний об Индии и ее богатствах. Десятки
предприимчивых людей пытались найти путь туда.
Тверской купец Афанасий Никитин в 1466–1472 годах кратчайшим
путем по суше прошел в Индию и оставил обстоятельные записки — "Хождение
за три моря".
Хождения относятся к жанру путешествий, путевых заметок, которые
пользовались в Древней Руси большой популярностью. В самом раннем
произведении этого жанра — "Хождении игумена Даниила", упомянуто, что
писать надо о том, что видел и слышал сам: "не хитро, но просто".
Хождение обычно состоит из отдельных новелл-очерков, написанных простым,
лаконичным, порой ярким образным языком, объединенных образом главного
героя путешественника-христианина.