Вельможа» (1794) есть
попытки изобразить портрет социальный - российского вельможу. Мысли о
назначении, правах и обязанностях вельмож, сановников империи, людей,
исполняющих в стране распорядительную власть давно зрели в Державине. В
основу стихотворения положена одна из читалагайских од Державина «На
знатность», но текст был переписан заново и значительно расширен: десять
первоначальных строф превратились в двадцать пять. Ода «Вельможа»
представляет собой взволнованный и вдохновенный монолог автора, т.е.
именно Гаврилы Романовича Державина, разъясняющий как должно поступать
первым лицам в государстве и обличающий их пороки. Эти стихи рассчитаны
на ораторскую речь. Потом, кто кроме Державина, мог ввести в
патетическую, исполненную гражданского негодования оду такое
замечательное сравнение: * Осел останется ослом, * Хотя осыпь его
звездами; * Где должно действовать умом, * Он только хлопает ушами.