Существует несколько версий происхождения названий города. Так, учёные, исследуя языки финских племён, одной из версий названия Тихвина считают сочетания слова «тих» — дорога и «вин» — перевоз. Таким образом, слово Тихвин можно перевести как «переправа через дорогу». Но слово «вин» соотносится и с финским корнем «ва» — вода. И тогда название обозначает водный путь.
По другой версии, название города происходит от названия реки Тихвинки, состоящего из финских слов «тихо» — злой, «вайно» — поток и русского суффикса «к». Следовательно, слово Тихвинка в переводе на русский язык «злой поток»