Обучать грамоте весь народ или несоразмерное число оного количества людей, — заявлял царский министр просвещения А. С. Шишков, — принесло бы больше вреда, нежели пользы".В Саратове в начале XIX века было только одно учебное заведение (народное училище), преобразованное в 1820 году в мужскую гимназию. Здесь учились дети дворян, помещиков и крупных чиновников. Дети ремесленников, мещан, крестьян и других сословий не имели возможности получить образование.В городе открываются частные учебные заведения. В 1826 году их насчитывается 54. Обучение находилось на низком уровне. Требовалось улучшение всей системы народного образования, без этого невозможно было дальнейшее развитие страны.В 1830 году городская дума открывает народное училище для мальчиков, а через год еще одно. В 1840 году дочь генерала Рылеева Анна Александровна создала при женском монастыре школу для девочек, где сама преподавала грамоту, арифметику, чистописание, а желающим — французский язык.В губернии школ вообще не было, если не считать начальные школы в Хвалынске, Царицыне и Вольске. Лишь с 1837 года стали открываться сельские школы для детей государственных и удельных крестьян. Они влачили жалкое существование. На образование отпускалось очень мало средств. Зато на постройку Покровского собора в Вольске было истрачено за пять лет больше полумиллиона рублей.