Отношения СССР и Китая к началу 1960 годов были окончательно испорчены, провокации с китайской стороны на границе двух стран не прекращались. Конфликт на острове Даманский на реке Уссури был логическим продолжением нагнетания напряженности. Что заставило тогдашнее руководство КНР пойти на вооруженный конфликт из-за маленького клочка суши (1,5 на 0,6км)? Попробуем разобраться.
Конфликт вылился в два эпизода 2 и 15 марта 1969 года. Советская сторона потеряла убитыми 58 человек, потери китайской стороны до сих пор не разглашаются – по разным оценкам от 300 до 800 или даже 3000 солдат и офицеров. Советская сторона была вынуждена во втором эпизоде применить секретные установки залпового огня «Град», чтобы сдержать натиск превосходящих числом китайских сил.
В 1969 году мне было девять лет. Я был слишком мал, чтобы знать, что "Сталин и Мао слушают нас" или что "русский с китайцем братья навек". Эти песни принадлежали к поколению моих родителей, так же как и их китайских ровесников, которые, к концу 1960-х годов, были уже углями в огне "культурной революции".
Почти в каждой семье был кто-то в армии, почти в каждой кто-то погиб на войне. Великая Отечественная война закончилась всего 24 года назад и была свежа в памяти наших родителей, бабушек и дедушек. В 1969 году пацаны в моем дворе бросили свои обычные игры в войну «наших против фашистов» и начали играть в войну «наших против китайцев».
Полную правду о войне на Даманском, в том числе количество жертв, советские люди узнают лишь через несколько лет. Политбюро приняло решение обнародовать цифры в средствах массовой информации . Эпизоды, которые предшествовали тому, что случилось в марте 1969 года (несколько тысяч провокаций с 1962 до 1969гг), никогда нигде не освещались, за исключением малотиражных военных журналов.
В 1969 году советские люди все еще живут памятью о Великой Отечественной войне, победой в ней и мира, который пришел на нашу землю, как мы тогда считали, навсегда. СССР никогда не знал ядерной истерии в том же масштабе, как США и Великобритания. Мы как-то верили, даже в худшие времена холодной войны, что здравый смысл возобладает. В 1969 году 58 убитых в пограничном конфликте было катастрофическими потерями. Афганистан был еще очень далеко впереди.
В апреле-мае 1969 западные газеты поместили несколько статей о конфликте. Некоторые обвиняли Советский Союз и говорили об агрессивных тенденциях в советской политике, которые проявились в «Пражской весне» 1968 года. Некоторые обвиняли Китай в попытках установить «линии фактического контроля», чтобы претендовать на них позже, как на законные границы. Судя по тону статей, конфликт на о.Даманском для всех на Западе был «столкновением между коммунистическими гигантами», и поэтому был выгоден для Запада.
Только позже, в 1970-71 западные газеты сделали предположение, что китайские провокации на советской границе, в том числе инцидент на острове Даманский, были умным сигналом Вашингтону, что Пекин готов принять сторону Запада в холодной войне против Советского Союза.
Сегодня это предположение выглядит реалистичным, принимая во внимание тайный визит Генри Киссинджера в Пекин в 1971 году и все последующие встречи на высшем уровне, а также опыт антисоветского сотрудничества США и Китая во многих «горячих» точках холодной войны, включая Африку и Афганистан. И скорее всего конфликт на острове Даманский вызвал начало этого сотрудничества, начиная с того же посещения Пекина тогдашним государственным секретарем США.