1. Приводят к порче пищевых продуктов, часто с образованием опасных для человека токсинов (ботулин)
2. Разрушают постройки и механизмы
3. Вызывают "цветение воды" (цианобактерии)
4. Вызывают заболевания у растений, животных, человека (холера, чума, дифтерия, тиф, гонорея, сифилис и др.)