По сложности обработки камни делят на мягкие и твердые. Мягкие камни обрабатывают тем же инструментом, что и металлические изделия. Твердые камни — специальным инструментом, описание которого приведено далее.
Техника обработки заключается в том, чтобы камень разрезать определенным образам, отшлифовать, придав ему нужную форму, и отполировать до зеркального блеска.
Самый простой способ обработки поделочных камней такой. На чугунную плиту насыпают абразивный порошок, заливают водой, кладут камень и трут, пока он не приобретет нужную форму. Плита должна быть чугунной, т. к. мелкозернистая структура чугуна способствует быстрой обработке камня.
Перед тем как резать камень, внимательно рассмотрите его, выявите участки с наиболее интересным рисунком или оттенками цвета. Не выбрасывайте камень с внутренними инородными включениями, ибо небольшой изъян придает готовому изделию неповторимость и подчеркивает натуральность камня. Можно создать оригинальные изделия из камней с дефектами, в том числе и с трещинами, используя их как выразительное средство передачи своего замысла.
Помните, что камень режут, шлифуют и полируют только с водой. Вода охлаждает режущий инструмент и удаляет образующийся при обработке камня шлам. Облегчить процесс обработки материалов, получить новую технологию обработки (резьба по кости, камню и рогу, гравировка, шлифовка, сверление камня) позволяют различные приспособления, которые можно изготовить на основе электромеханического привода типа К-1У4 «Умелые руки».