Слово "метеор" в греческом языке использовали для описания различных атмосферных феноменов, нотеперь им обозначают явления, возникающие при попадании в верхние слои атмосферы твердых частиц изкосмоса. В узком смысле "метеор" - это светящаяся полоса вдоль трассы распадающейся частицы. Однаков обиходе этим словом часто обозначают и саму частицу, хотя по-научному она называется метеороидом.Если часть метеороида достигает поверхности, то ее называют метеоритом. В народе метеоры называют"падающими звездами". Очень яркие метеоры называют болидами; иногда этим термином обозначаюттолько метеорные события, сопровождающиеся звуковыми явлениями.