Трудно сказать, когда началось освоение русскими Севера. Если верить Карамзину, наши предки ходили на Север уже тогда, когда вообще появилось само понятие русские. Походы на Север совпадали по времени с походами на южный Царьград или Хазарское царство. Больше известно о плаваниях поморов вдоль северного побережья Европы в 11-13 веках. Говорят, что эти походы приносили русским купцам немалую прибыль.
История освоения Русского севера восстанавливается пока лишь в общих чертах. Пока историки установили, что началось оно не раньше Х столетия. Можно догадываться, что основным стимулом для продвижения славян на север была пушнина - один из ходовых товаров той эпохи. Не случайно почти каждое сообщение о северных землях в письменных источниках сопровождается упоминанием о «скоре» (шкурах, мехах) , «веверицах» (белках) , соболях. Установлено, что, продвинувшись на север, славяне встретили здесь финноязычное население и постепенно ассимилировали его. В XV веке освоение центральных частей Русского севера в основном завершилось. Многое в освоении северных земель пока остается скрытым, скрыт сам ход процесса, его характер, его динамика, главные действующие лица. Не имея возможности пополнить фонд письменных источников, историки обращаются к археологическим материалам. И хотя Русский север - одна из самых малоисследованных областей Европы, материалы археологии открывают многое.
Так что слово теперь за археологами, за археологическими раскопками