— действия животных, обеспечивающие лучшие условия выживания и развития
потомства. При наружном оплодотворении родительские особи находят
подходящие условия (состав воды, листья растений, других особей у
паразитов и т.п.). При внутреннем оплодотворении материнская особь, в
теле которой некоторое время развиваются оплодотворенные яйцеклетки,
модифицирует свое поведение, преобразуя окружающую среду.
Превентивная
забота о потомстве - это забота о подготовке и поддержании условий для
развития яйцеклеток и потомства, предусматривающая изменение среды,
которая включает все формы построения гнезд, охраны территории, гнезда и
потомства, поддержание условий инкубации (аэрирование воды около кладки
икры дискусами, поддержание температуры и влажности для яиц у некоторых
пресмыкающихся, насиживание яиц у птиц, запасание корма для личинок
некоторыми насекомыми и т.п.).
Более совершенная форма заботы о
потомстве включают пассивный и активный уход за детёнышами в контакте с
ними. В первом случае взрослые особи носят с собой яйца или молодых
животных в специальных углублениях на коже, в складках, сумках, иногда
при этом молодые животные питаются выделениями материнской особи
(отдельные виды иглокожих, ракообразных, моллюсков, скорпионов, пауков,
рыб (морской конёк, морская игла), земноводных (жаба-повитуха, пипа),
низших млекопитающих (ехидны, сумчатые)). При активном уходе взрослые
особи устраивают убежище, кормят, обогревают, защищают детёнышей,
очищают их тело. Кроме того, многие птицы и млекопитающие обучают
потомство находить пищу, распознавать врагов и т. д. Родители не только
играют с детенышами, но и позволяют участвовать в своей собственной
деятельности, терпеливо относясь к недостаточно эффективным действиям
своего потомства. Это относится к участию детенышей в гнездостроении (у
человекообразных обезьян), в охоте у хищных, обработке пищевых объектов и
т. п.
Развитие забота о потомстве в процессе эволюции повышает
выживаемость потомства и делает излишней чрезмерную плодовитость. Вместе
с тем возрастающая забота о потомстве влечёт за собой растущее
противоречие между потребностями родительской особи и её потомства.
Это
противоречие частично разрешается в форме инфантицида. Родителей могут
выделять яйцеклетки или детенышей из окружающей среды в качестве пищевых
объектов. Сохранность потомства от родителей прежде всего
обеспечивается самими условиями оплодотворения или рождения, когда
яйцеклетки уносятся течением, падают на дно или другим образом
оказываются вне досягаемости для.
Инфантицид наблюдается и в тех
случаях, когда потомство ограничивает свободу действий родителей. Так,
размножение гиеновых собак приурочено к периоду относительной оседлости
копытных в сезон дождей. За это время самки стаи должны успеть родить и
выкормить потомство. К началу миграций копытных щенки уже могут
следовать за стаей. «Запоздавшие» с родами самки не могут следовать со
стаей. Их детеныши съедаются другими особями на глазах у матерей,
которые никак не защищают свое потомство, уходят со стаей и успешно
размножаются в следующий сезон.