Эпителиальная ткань - одна из основных тканей тела человека. Она покрывает все тело, а также внешнюю и внутреннюю поверхности его органов. В зависимости от участка тела эпителиальная ткань выполняет разные функции, поэтому ее форма и строение тоже могут быть разными.Покровный эпителий (например, эпидермис) выполняет, прежде всего, защитную функцию. Некоторые покровные эпителии (например, эпителий кишок, эпителий брюшины или плевры) обеспечивают усвоение жидкости, т. к. их клетки способны захватывать составные части пищи и другие вещества. Железистый эпителий составляет основную массу желез, эпителиальные клетки которых участвуют в образовании и выделении веществ. А чувствительные клетки, называемые обонятельным эпителием, воспринимают запахи и передают их в головной мозг.