Сразу после того, как вся царская семья переехала в новую столицу, Петр отдал приказ о том, что следует создать герб Санкт-Петербурга. Поскольку город носил имя Святого Петра, то прообразом его герба стал герб Ватикана, города, где хранятся святые мощи апостола. И уже в 1730 году была утверждена первая версия герба. В 1780 году символ города снова подтвердили, а в 1857 году его дополнили, и с тех пор он не менялся, пока не был создан Советский союз. Поскольку большевики в принципе не принимали никакой другой символики, кроме партийной, каждый город на время утратил свои исторические символы, и вернул после распада Советского союза в 1991 году. До этого же времени в качестве герба Ленинграда использовали различные символы, вроде кораблика со шпиля Адмиралтейства.
Сам же герб Санкт-Петербурга – это геральдический щит красного цвета, на поле которого изображены два якоря серебристого цвета, которые лежат крест на крест. Один якорь – морской, другой – речной. Сверху на этих якорях строго вертикально лежит золотой скипетр с изображением двуглавого орла.
Венцом щита является императорская корона, обрамлен же он Андреевской голубой лентой. За щитом изображены золотые скипетры с алмазами, которые так же соединены Андреевской лентой.
Что означает каждый из символов герба? Прежде всего, красное поле – это кровопролитные войны со шведами во времена Северной войны. Якоря морской и речной символизируют идею Петра о всемогущем и совершенно защищенном городе, имеющем выход одновременно в море и на реку, являющимся одновременно морским и речным портом. Скипетр с древнейших времен несет в себе информацию о монархической власти. В данном случае, скипетр с орлом – символ императорской власти России. Кроме того, этот же символ означает, что отмеченный им город – столица государства.
Применение полного изображения герба уместно во многих случаях. Так, вполне допустим обмен небольшими изображениями герба при встрече делегаций из разных стран. Кроме того, вполне разумно использовать герб города при выезде за рубеж на крупный саммит, где присутствуют большие группы делегатов из разных стран, в качестве отличительной символики.