Став полноправным диктатором, Наполеон в корне изменил государственное устройство страны. Внутренняя политика Наполеона состояла в укреплении его личной власти как гарантии сохранения результатов революции: гражданских прав, прав собственности на землю крестьян, а также тех, кто купил во время революции национальные имущества, то есть конфискованные земли эмигрантов и церкви. Обеспечить все эти завоевания должен был Гражданский кодекс (1804), вошедший в историю как кодекс Наполеона. Наполеон провёл административную реформу, учредив институт подотчетных правительству префектов департаментов и супрефектов округов (1800). В города и деревни назначались мэры
Наполеоне Бонапарте (так его имя произносилось приблизительно до 1800 г. ) свою профессиональную военную службу начал в 1785 году в чине младшего лейтенанта артиллерии; выдвинулся в период Великой французской революции, достигнув при Директории чина бригадного (после взятия Тулона 17 декабря 1793 г. , назначение произошло 14 января 1794 года) , а затем дивизионного генерала и должности командующего военными силами тыла (после разгрома мятежа 13 вандемьера 1795 года) , а затем командующего Итальянской армией (назначение произошло 23 февраля 1796 года) .
В ноябре 1799 года совершил государственный переворот (18 брюмера) , в результате которого стал первым консулом, фактически сосредоточив тем самым в своих руках всю полноту власти. 18 мая 1804 года провозгласил себя императором. Установил диктаторский режим. Провёл ряд реформ (принятие гражданского кодекса (1804), основание Французского банка (1800) и др.) .
Победоносные наполеоновские войны, особенно первая австрийская кампания 1805 г. , прусская кампания 1806 г., польская кампания 1807 г. , способствовали превращению Франции в главную державу на континенте. Однако неудачное соперничество Наполеона с «владычицей морей» Великобританией не позволяло этому статусу полностью закрепиться.
Поражение Великой Армии в войне 1812 против России положило начало крушению империи Наполеона I. После «битвы народов» под Лейпцигом Наполеон уже никак не мог противостоять союзникам. Вступление в 1814 г. войск антифранцузской коалиции в Париж вынудило Наполеона I отречься от престола. Он был сослан на о. Эльба. Вновь занял французский престол в марте 1815 г. (Сто дней) . После поражения при Ватерлоо вторично отрёкся от престола (22 июня 1815). Последние годы жизни провёл на о. Св. Елены пленником англичан. Его прах с 1840 годанаходится в Доме инвалидов в Париже.
Титулы: генерал французской революционной армии, Первый консул Французской республики (9 ноября 1799 — 20 марта 1804), император французов (18 мая 1804 — 11 апреля 1814, 12 марта 1815 — 22 июня 1815), президентИтальянской республики (26 января 1802 — 17 марта 1805), король Италии (17 марта 1805 — 11 апреля 1814), протектор Рейнского союза (12 июля 1806 — 19 октября 1813), медиатор Швейцарской Конфедерации (19 февраля1803 — 19 октября 1813), великий герцог Берга (1808—1809).
Рост Наполеона I - 169 см.