Главный конфликт комедии связан с противоборством жестокого крепостничества с антикрепостниками ( тема помещичьего произвола начинает звучать уже в первой сцене с портным Тришкой ), тупого невежества с поборниками просвещения, корыстолюбцев с бескорыстными гуманистами, короче добра со злом в их конкретном социально-историческом воплощении.