Байкал пользуется широкой известностью не только в нашей стране, но и за рубежом. Особенно возросло внимание к этом удивительному озеру в последние 10-20 лет. Стараниями многих ученых, специалистов, общественных движений и деятелей Байкал включен в Список мирового природного наследия "ЮНЕСКО" в декабре 1996 г. Можно считать, что с этого момента начинается новая страница в истории изучения и борьбы за сохранение озера.
О Байкале написано много. Его образ вошел в легенды, сказания, романы, балеты. Байкальскую природу восторженно воспевают поэты, художники воссоздают на своих картинах его неповторимые пейзажи, издаются красочные буклеты, увеличился поток туристов, желающих насладиться природой Байкала, подышать оздоровительным воздухом. Байкал дорог нам своей неповторимостью, самобытностью, уникальностью, своими богатствами.
Байкал неослабно привлекает внимание научной мысли вот уже почти три столетия. Причем исследованием природы Байкала занимаются не только ученые-естественники (геологи, географы, физики, химики, биологи) , но и историки, этнографы, филологи, философы, археологи. Поэтому круг научных, да и не только научных, проблем, связанных с Байкалом, очень широк.