Владимир родился в селе Будутине в 960 году. Он был сыном киевского князя Святослава Игоревича и Малуши, ключницы матери Святослава, княгини Ольги. Разгневавшись на свою рабу, Ольга сослала ту в отдалённое селение. Здесь и родился будущий великий святой. Вскоре Владимира отобрали у матери. Воспитывался он в Киеве, при дворе своей бабки, княгини Ольги. Летом 969 году, князь Святослав разделил Русскую землю между своими сыновьями. Старшему Ярополку достался Киев, Олегу - Древлянская земля. В это время в Киев пришли новгородцы, просившие себе князя. Новгородцы по совету дяди Владимира по матери, Добрыни, попросили себе на княжение Малушиного сына. Так Владимир ещё ребёнком стал новгородским князем.После гибели в 942 году князя Святослава управлял Ярополк. В 977 году разгорелась война между Ярополком и его братьями. Удельный древлянский князь Олег, отступился в бою с Ярополком, был раздавлен во рву падавшими лошадьми. Владимир при этой известии бежал. Всей Русью стал править Ярополк Святославович. Тем временем Владимир вместе с Добрыней набрал в Скандинавии варяжское войско и в 980 году вернулся в Новгород, выгнав посадника Ярополка. Ярополка бежал в маленький городок Родень. В Родне Владимир заманил Ярополка на переговоры, где два варяга "подняли его мечами под пазухи". Беременную жену Ярополка, бывшую греческую монахиню, Владимир взял в наложницы. С этого злодейского убийства и начинается киевское княжение Владимира, которое продолжалось долгих тридцать семь лет. Кроме того, Владимир поначалу был убеждённым язычником и ярым противником христианства. После вступления в Киев он устроил на холме возле своего дворца настоящий языческий пантеон.