Давыдов Иван Иванович родился в Тверской губернии в помещичьей семье. Учился сначала в Тверском дворянском училище, а с 1808 по 1812 – на философском факультете Московского университета, по окончании которого получил степень кандидата словесных наук и в течение года проходил дополнительную подготовку, преимущественно по древней филологии, в Казанском университете. В 1814 г. защитил магистерскую диссертацию "О критике в древней филологии", а в 1815 за диссертацию "О преобразовании в науках, произведенном Бэконом" получил степень доктора словесных наук. Был в университете профессором латинской словесности и философии; преподавал также высшую алгебру, а с 1831 по 1847 г. занимал кафедру русской словесности. Некоторое время был деканом историко-филологического факультета и профессором физико-математического факультета, где читал курс высшей алгебры и теории вероятностей. В 1841 г. Давыдов был избран академиком Академии наук по Отделению русского языка и словесности, которое возглавил в 1847 г.Труды Давыдова по литературе и филологии посвящены классическим и русскому языкам и словесности: "Commentatio de studiis humanitatis praecipue respectu litterarum Romanorum habita"; "Греческая грамматика", "Латинская хрестоматия", "Об изучении древних языков и преимущественно латинского", "Учебная книга русского языка", "Чтения о словесности". Помимо грамматики, Давыдов занимался вопросами русской лексикологии и лексикографии, множество различных лингвистических соображений высказано им в общефилологических работах, отчетах о деятельности Второго отделения АН, ученых обществ и учебных заведений.Наиболее значимым лингвистическим трудом Давыдова является ''Опыт общесравнительной грамматики русского языка'' (1852), написанный в ответ на задачу, поставленную Отделением русского языка и словесности Академии наук: составить грамматику и словарь, которые "служили бы сокровищницею завещанного предками богатства и руководством для современников"