Наиболее крупные языковые семьи – индоевропейская семья, сино-тибетская и нигеро-кардофанская.
Ареал распространения народов индоевропейской семьи охватывает Европу, Юго-Западную и
Южную Азию, Северную и Южную Америку, Австралию.
Ареал распространения народов сино-тибетской семьи приходится на территорию Восточной, Юго-Восточной и Южной Азии.
Народы нигеро-кордофанской семьи распространены в Африке, от Сенегала до ЮАР.