Способность к активному движению, т. е. к движению с затратой метаболической энергии, - характерное свойство всех живых организмов. Двигательная активность как животных, так и растений необходима для питания, защиты и размножения. У большинства растений движения не удается наблюдать непосредственно, так как они происходят очень медленно. Круговые движения (нутации) совершают верхушки побегов и корней проростков, побеги и листовые пластинки поворачиваются к свету (тропизмы) , при смене дня и ночи открываются и закрываются цветки (настии) . Некоторые растения обладают быстрыми двигательными реакциями, сходными по скорости с движениями животных (мимоза стыдливая, мухоловка, тычинки василька и барбариса и др. ) . Близки по скоростям у растений и животных внутриклеточные движения (цитоплазмы и органоидов) , а также локомоторные движения одноклеточных (таксисы) с помощью жгутиков или ресничек. Движение – это изменение положения тела в пространстве. Активное движение характерно животным, они плавают, бегают, ползают, летают. Одни из них перемещаются быстро, другие – медленно. Растения, особенно высшие, как правило, прикреплены к субстрату и не обладают способностью к свободному перемещению в пространстве. Однако, растения тоже способны двигаться, хотя их движения коренным образом отличаются от движений животных. Что собой представляют движения растений и чем они определяются?
В некоторых случаях продвижение в пространстве у растений достигается за счет верхушечного роста (гифы грибов, пыльцевые трубки, корневые волоски) . С использованием изменений тургорного давления в клетках осуществляются движения устьиц, медленные настические движения листьев или быстрые движения листьев в ответ на сотрясение (сейсмонастии) . Однако для подавляющего большинства растений, начиная с нитчатых водорослей, характерным способом перемещения в пространстве является рост растяжением. В основе движения растений лежат осмотические процессы в отличие от движений животных, происходящих с участием сократительных белков. При помощи движений животные приспосабливаются к окружающему миру. Животные самостоятельно и активно передвигаются, а растения ведут неподвижный образ жизни, прикрепляясь корнями к земле.