Среди алкогольных напитков есть изделия с низким содержанием алкоголя, изготовленные путём сбраживания сахаро- или крахмалосодержащих продуктов, и изделия с высоким содержанием алкоголя, изготавливаемые путём перегонки изделий с низким содержанием алкоголя. Иногда количество алкоголя в изделиях с низким его содержанием увеличивают, добавляя продукты перегонки, особенно часто так делают в случае с вином. Среди таких креплёных вин — портвейн и херес.
Применяемый процесс изготовления (а также получаемое содержание алкоголя) определяют получаемый продукт. Для пива применяется относительно короткий (неполный) процесс брожения и такой же короткий процесс выдержки (одна-две недели), и в результате содержание алкоголя обычно не превышает 3— 8%. «Вино» предполагает более долгий (полный) период брожения, и относительно долгий период выдержки (месяцы или годы, иногда десятилетия), в результате чего содержание алкоголя составляет 7— 18%. (Игристое вино обычно изготавливается с добавлением небольшой порции сахара перед бутилированием). Продукты перегонки обычно не изготавливаются из пива, и до окончания перегонки эти изделия не выдерживаются. В большинстве перегонных изделий содержание алкоголя составляет 40 объёмных процентов. Для облегчения выбора алкогольных напитков было создано множество классификаций спиртного.
По содержанию спирта алкогольные напитки подразделяются следующим образом:Напитки с низким содержанием алкоголя
Вино, пиво, слабоалкогольные коктейли;Напитки с высоким содержанием алкоголя
Водка, ром, джин, виски, коньяк, бренди, ликеры,бальзамы, наливки, настойки, сладкие и горькие.
По виду сырья, на основе которого приготовлен напиток, алкоголь делится на следующие группы:Напитки из винограда
вино, коньяк, марк, граппа;Напитки на основе зерна
виски, водка, различные сорта пива;Напитки на основе фруктов и ягод
кальвадос, сидр, ликеры, наливки различных сортов и крепости;Напитки на основе трав
бальзамы, ром, текила, абсент.
Чрезмерное употребление алкоголя опасно для здоровья человека. Алкоголь противопоказан детям и подросткам до 18лет, беременным и кормящим женщинам, лицам с заболеваниями центральной нервной системы, почек, печени и других органов пищеварения.