Политическая партия – добровольная, негосударственная организация, создаваемая для достижения политических целей и объединяющая сторонников тех или иных политических или идеологических взглядов. Она непосредственно связана с социальными группами и слоями, их общими интересами и стремится обеспечить их поддержку. Она выражает социально-политические противоречия в обществе.
Основополагающий признак партии – это выражение классового интереса. Он указывает на действительный источник возникновения партий – социально-классовые противоречия, обусловленные общественным неравенством и господством одних групп или слоев над другими.
Партия в политической жизни общества выполняет представление социальных интересов, социальную интеграцию, создание идеологических доктрин, борьба за государственную власть и участие в её осуществлении, выработку политического курса, формирование общественного мнения, политическое образование общества или его части, подготовка и выдвижение кадров для государственного аппарата, профсоюзов и т.д.