Смерч (или торна́до от tornado «смерч») — вихрь, возникающий в облаке и распространяющийся вниз, часто до самой поверхности земли, в виде облачного рукава или хобота диаметром в десятки и сотни метров. Развитие смерча из облака отличает его от некоторых внешне подобных и также различных по природе явлений, например . Обычно поперечный диаметр воронки смерча в нижнем сечении составляет 300—400 хотя, если смерч касается поверхности воды, эта величина может составлять всего 20—30 , а при прохождении воронки над сушей может достигать 1,5—3 .Слово «смерч» — «облако»