Их предназначение — удовлетворять важнейшие (фундаментальные) жизненные потребности общества. Их всего четыре, но ровно четыре и основных социальных института:институт семьи и брака — потребность в воспроизводстве людей,экономические институты — потребность в добывании средств к существованию,политические институты — потребность в безопасности и социальном порядке,духовные институты — потребность в решении духовных проблем, разработке и передаче новых знаний, социализация подрастающего поколения.Итак, первое и наиболее распространённое понимание социального института — приспособительное устройство общества, созданное для удовлетворения его важнейших потребностей и регулируемое сводом социальных норм.Институты возникли в глубокой древности. Производству учёные насчитывают 2 млн. лет, если за отправную точку брать первое орудие труда, созданное человеком. Семье антропологи отводят второе место и полагают, что нижняя граница проходит по отметке 500 тыс. лет. С тех пор она постоянно эволюционировала, принимая множество форм и разновидностей: полигамия, полиандрия, моногамия, сожительство, нуклеарная, расширенная, неполная и т. д. Государству примерно столько же лет, сколько и образованию, а именно 5-6 тыс. лет. Если с первым все достаточно ясно и ошибиться можно на одну-две тысячи лет, то с образованием дело обстоит сложнее. В данный момент институт представляет собой совокупность людей и социальных организаций. Школы, техникумы, вузы, различные курсы и т. д. плюс Министерство образования и его аппарат, научно-исследовательские институты, редакции журналов и газет, типографии и многое другое, что связано с педагогикой, составляют социальный институт образования