Максим Гримач - головний герой оповідання, удівець, живе на своєму хуторі разом з дочками - Катрею й Тетяною. "Ходив у жупанах, та в сап’янцях, та в атласах. І хороший був: повновидний, чорнобровий, чорновусий, а веселий, а жартівливий! Було, як вийде в неділю поміж люди, то так його і обступлять. Дуже його любили". "А такий був: нехай тільки станеться кому з нашого села апригода - головою ляже, а врятує; нехай зачепить хто чужий, то й не збудеться лиха: налетить, як той вихор нагальний, дощенту викорчує ".
Катря - горда, шляхетної вдачі, для неї важливіші щирі почуття, аніж соціальний стан. Дівчина стає перед моральним вибором: з одного боку, вона не могла не слухатися свого батька, бо дуже його поважала. З іншого ж -
Катря боялася втратити своє кохання, єдине й найважливіше для неї почуття. Душевні переживання й суперечки приносили їй невимовні страждання.