Родина серебристой ели - Канада. Продолжительность жизни этого дерева – 500-800 лет. Но серебристая ель, выращенная в питомнике под городом Нальчиком, еще совсем молода.
Вырастил эту ель, строгую и гордую, старый селекционер Иван Порфирьевич Ковтуненко, удостоенный за это Государственной премии. Нелегок был его труд. Никак не всходили семена в непривычных, неподходящих для них условиях. Но терпение и опыт селекционера победили. Последние три килограмма семян, оставшиеся после гибели первых всходов, он высадил в еловые опилки. И тысячи крепких всходов, почувствовавших родную среду, потянулись к солнцу.
Первая из выращенных в питомнике серебристых елей уехала на Днепрогэс.
Ель Ковтуненко встала и у стен Кремля, и на Мамаевом кургане, и возле Брестской крепости.