Предпосылки наступления эпохи Великих географических открытий:
1. бурное развитие производительных сил (средства производства и люди, приводящие их в действие) в Европе
2. рост торговли со странами Востока, поиск торговых путей для новых рынков сбыта товаров
3. нехватка драгоценных металлов в связи с развитием торговли и денежного обращения
4.появление новых приборов и кораблей нового типа (каравеллы) для безопасного плавания
5. приобретение опыта плавания в открытом океане.
Великие географические открытия были связаны с процессом первоначального накопления капитала в Европе. Освоение новых торговых путей и стран, ограбление вновь открытых земель способствовали развитию этого процесса, положили начало созданию колониальной системы капитализма, складыванию мирового рынка.