Конго — самая полноводная река Африки и вторая по длине после Нила. По площади ее бассейн, расположенный в самом центре континента, занимает второе (после бассейна Амазонки) место в мире. К единому мнению о том, какую реку считать истоком Конго, географы до сих пор не пришли. Чаще всего за исток принимают реку Луалаба, берущую начало неподалеку от юго-восточной границы республики Заир. Такое решение сложилось в результате исследований коренных географических названий: после слияния с другим "кандидатом на роль истока" — рекой Чамбеши, берущей начало на территории Замбии — объединенная река сохраняет название Луалабы. Интересную особенность Конго представляет равномерность расхода воды. Бассейн реки расположен по обе стороны экватора, и зимнее обмеление южных притоков Конго уравновешивается поступлением воды из рек северного полушария, питаемых обильными летними дождями.