Птиця воду п’є, а з себе не випускає. Сам придивлявся, людей питав, і ніхто того не бачив. А чому воно так? Два ока і дзьоб - сказати б, як той рот і ніс, тільки стулені разом. Дві ноги, як у людини, а замість рук - крила. Або ще, приміром, яйця. З яйця вилуплюється птиця, ну й гадюка - вона теж кладе яйця. 1 з тих яєць вилуплюється мале гаддя. І черепаха так само. Птиця літає, а гадина плазує... Чому? Знову ж таки, як і птицю взяти - птиця птиці не рівня. Котора птиця є швидка, котора повільна, а котора й так собі. З вигляду начеб і птиця, а тільки й слави тієї, що крила - курка в дворі, приміром. За морями-океанами у вирії - вичитав якось у книзі, - де ніколи снігу не випадає і люди срамотою світять, голісінькі ходять (а самі ж чорні та банькаті!), так там птиця струсь водиться. Літати та птиця не може, бо, хоч у неї і є крила, та тії крила їй ні до чого. У неї все в ногах. Ноги довгі й цибаті. І біта через ті ноги струсь швидко. Отак, як кінь. Ну тільки й кінь не всякий за ним уженеться. Хіба що графський огир з економії, може, й наздогнав би. Бо птиця прудка. І на ній можна верхи їздити. А для чого тому струсеві крила й чого його за птицю мати, коли він не літа, - того в книзі не написано.Сам міркував довго, хотілося своїм розумом дійти, та так і не дійшов. Тільки спантеличився. Питався вчительки, питався, спросивши благословення, батюшки в неділю після служби Божої, а врядника побоявся спитати. І ніхто до пуття не пояснив.- Видишь, Артем, - всякие бьівают животньїе виды... В зоологии, например...Не втямив з перших слів і стояв вирячкувато, кліпаючи очима, щоб не образити вчительки. (Воно ж наука там у тій голові, тільки не добереш її, та й не мужикові ж її допоминатися!)А батюшка засміялися спочатку. І дивились непоро-зуміло, як на пришелепуватого. Чи ти, мовляв, Артеме, сповна розуму? Потім одкашлялись і сказали поважно:- Бог сотворил, Артем, много чудес, и не постичь тайны сия создания Всевыішнего слабому человеческому уму...Слухав побожні слова батющині й тоскно думав: “Дві ноги і гузно позаду, а води з себе птиця все ж таки не випускає...”Але про це вже не питався батюшки.Артем спинив коня, повернув чепіги й зчистив з чересла істиком землю. Вона спадала додолу глевка, як каша. Він узяв грудку і розтер у долоні. Земля була масна, як олією заправлена. Він схилив голову, густа темна борода ввігнулась йому в розхристані груди й зламалася навпіл, а він дивився на розтерту, сиру грудку й думав: “І земля, знову ж таки, не однакова: на Полтавщині більше родюча земля, чорноземля, а по інших губерніях - супіски, солонці, піски. І на тих солонцях мужик бідкається, а де кращої землі - то панська або багатирська. Та воно й на солонцях уродить, тільки не в нас, а в німця. Німець угноювати землю вміє. Або і японець - він теж. Збирає після птиці послід у горах і тим послідом землю угноює. І зветься той послід по-їхньому - гуано. А котрий японець багатіший, той оселедцями угноює”. Тільки не добрав того в книзі Артем, чи