Городничий получил письмо в котором ему сообщалось о том, что к ним приедет ревизор и скорее всего будет жить инкогнито. Все чиновники в панике т.к. за каждым из них водятся свои грешки. Затем Добчинский и Бобчинский прибегают и сообщают о странном поведении человека живущего в гостинице. поддавшись панике все принимают его за ревизора и городничий лично отправляется на встречу с Хлестаковым.