В сказке раскрывается тема мирного труда и защиты родной земли. Простые люди трудились на благо своей родины. Но в случае необходимости сразу же вставали на защиту родной земли. Главный герой, Иван - крестьянский сын, является выразителем основной мысли сказки. Он олицетворяет собой лучшие качества простого народа: силу, смелость, находчивость, мужество. Очевидно нравственное превосходство Ивана над его братьями. Он более ответственен, умен и дальновиден. Именно он спасает родную землю и своих братьев от опасности от врагов.