Первой военной кампанией и, соответственно, началом внешней политики Петра 1 были Азовские походы. Первый Азовский поход 1695 года был неудачным, так как Петр Алексеевич не имел флот. После строительства Азовского флота был намечен второй поход 1696 года, в результате которого Петр завоевал крепость Азов.
В марте 1967 года Петр 1 отправил в Западную Европу Великое посольство. Главная цель этой миссии заключалась в поиске союзников в надвигавшейся войне с Османской Империей. Сам Петр также принимал участие в этом посольстве, но не афишировал свое присутствие. Также во время поездки по странам Европы Петр 1 нанял множество мастеров в различных отраслях. Но так как союзников против Османской Империи Петр 1 не смог найти, это вынудило его направить свой взгляд на северное направление.
В июле 1968 года царю пришла весть о новом Стрелецком бунте. Великое посольство вернулось 25 августа. Сразу по прибытию Петр 1 приказал найти виновных и казнить. В казне бунтовщиков он принимал личное участие. Прибыв из Европы Петр 1 начал преобразования в стране. Одним из которых – запрет на ношение бороды. Но внутренняя политика Петра 1 никак не отразилась на внешней политике Петра.
Не найдя союзников в Европе для войны с Османской империей Петр 1 вошел в Северный Союз и напал на Швецию. Так в 1700 году началась Северная война, длившаяся 21 год. Первые годы войны не были удачными для армии Петра 1, но после ряда военных реформ инициатива была в руках Петра 1.
Во время Северной войны король Швеции потерпел поражение под Полтавой, в результате чего бежал в Османскую империю. Петр 1 угрожал Турции войной, если она не выгонит Карла со своей территории, в ответ султан сам объявил войну России. Чтобы взять инициативу в свои руки Петр 1 организовал Прутский поход, но он оказался неудачным. Русская армия попала в окружение. В результате пришлось заключить мирный договор по которому Россия теряла Азовский флот и Азов, а также прибрежные крепости.
После завершения Северной войны внешняя политика Петра 1 заключалась в завоевании прибрежных зон Каспийского моря. Некогда мощное Персидское государство разваливалось и Петр 1 не мог не воспользоваться этим. Было совершено 2 похода и оба удачны. В результате которых Петр 1 и Персия заключили мирный договор. По условиям мирного договора к России отошли западный и южный берег Каспийкого моря.