Летящая птица внешне во многом похожа на самолет. У нее есть корпус-туловище, несущие плоскости-крылья, руль-хвлст, убирающиеся в полете шасси-ноги. Главную роль во время полета выполняют большие, упоением и прочные меховые перья крыла. Они образуют несущую плоскость крыла, создают тягу и подъемную силу. У птиц различают машущий и парящий виды полета. При матушки птица ритмично поднимает и опускает крылья (кулик, воробей). При паряшем полете птица с распростертыми неподвижными крыльями парит в вышине, используя восходящие потоки теплого воздуха (гриф, аист).