Белые мишки - неутомимый бродяга, кочующий по всей Арктике. Однако белые медведи привязаны к определённым местам, где есть свободная зона ото льда вода. Зимой это южные окраины арктических льдов. Летом белые медведи разбредаются дальше, доходя почти до Северного полюса. Острова в Северном ледовитом океане, некоторые побережья материков - истинная родина белых медведей: здесь осенью залегают в спячку медведицы. Здесь рождаются у них медвежата. В любой мороз в берлоге сохраняется температура, близкая к 0С.
Белых медведей становится всё меньше. По ориентировочным подсчётам, в мире живёт 10 - 12 тыс. белых медведей; из них 5 -7 тыс. в российской Арктике.