Так как правило, былина
начинается зачином. Лишь в очень редких случаях зачину предшествует запев.
Иногда зачин былины представляет собой экспозицию, которая
предшествует завязке.
Экспозиция подготавливает и усиливает драматизм завязки
Однако зачин в качестве экспозиции выступает в былинах очень
редко. Как правило, зачин представляет собою завязку сюжета.
После зачина-завязки в былине идет развитие действия
Сюжеты былин различны по своему конкретному содержанию, но
для них характерны и некоторые общие, типологические черты. Одна из таких
жанрово-типологических черт — одноплановость, или однолинейность, развития
сюжета.
Кульминацией в сюжете былин является описание сражения или
иного состязания богатыря с противником.
Как и в любом эпическом произведении, сюжет в былине
заканчивается развязкой, которой в какой-то мере подчеркивается реальность и
историческая достоверность былины
Важнейшим композиционным принципом былин является принцип
противопоставления (контраста или антитезы) , который проявляется прежде всего
в построении сюжета былин. Основу былинного сюжета, как правило, составляет
столкновение богатырей с их противниками