Млекопитающие — теплокровные позвоночные, широко распространенные на Земле и заселившие наземновоздушную, почвенную и водную среды обитания. Млекопитающие — самые высокоразвитые позвоночные животные. Эволюция их сопровождалась выработкой специальных прогрессивных (ароморфных) черт организации: 1. Высокое развитие нервной системы, в особенности коры больших полушарий, что обеспечило развитие сложных форм поведения. 2. Живорождение и выкармливание детенышей молоком. 3. Высокоразвитая способность к терморегуляции. 4. Появление шерстного покрова, позволяющего сохранить тепло. 5. Полное разделение кругов кровообращения и возникновение теплокровности.