Хвойное дерево с острыми колючими и ядовитыми иголками. В первые 3—4 года йада не даёт, поскольку не достигает возраста половой зрелости. После наступления оного даёт высококачественный, концентрированный (99,9%) йад, выделяемый вместе со смолой, и потому не замечаемый большинством населения, но очень ценящийся экспертами. Живёт в среднем до 25-30 лет, если стоит дома, в подставке, в срубленном состоянии, наряженная, и около 60 лет в лесу, не срубленная, не наряженная, огорчённая. Плоды — шишки длиной до 15 см, из которых очень хорошо выколупывать странные вкусные грецкие орехи.