Ядовитыми называются растения, содержащие такие химические вещества,
которые, попав в организм человека или животного, вызывают отравление.
Отравление может привести к тяжелому заболеванию и даже к смерти. Для
самого растения ядовитые вещества имеют большое значение. Они защищают
растение от животных, которые могли бы съесть его стебли, листья, корни
или семена.
К ядовитым веществам, содержащимся в растениях, относятся азотистые
соединения (алкалоиды), соединения Сахаров со спиртами, кислотами и
другими веществами (гликозиды), растительные мыла (сапонины), горькие
вещества, токсины, смолы, углеводороды и др.
У некоторых растений ядовиты кора и плоды, а листья и цветки совсем
безвредны (крушина), у других ядовиты цветки (гречиха), у третьих —
только плоды (плевел), а у некоторых видов ядовито все растение, кроме
плодов (сумах). Есть растения целиком ядовитые (вороний глаз). По мере
развития растения количество ядовитых веществ в нем меняется.