Я эту пословицу понимаю так:
для дерева самая важной, главенствующей частью являются корни. Для человека же опорой и поддержкой являются друзья. Они помогают, держат, питают, как корни, того с кем дружат. Поэтому эта пословица проводит, как бы, аналог дерева с корнями и человека с друзьями...