Грибы - это гетеротрофные организмы. Вступают в ассоциацию с высшими растениями (симбиоз) , Могут также просто расти на субстратах (плесневые грибы) или быть паразитами питаясь за счет растения-хозяина (головня, ржавчина, мучнистая роса) . В случае симбиоза образуют микоризу, снабжая растение минеральными веществами и водой) . Растение взамен обеспечивает гриб пластическими веществами для метаболизма. При росте на субстрате низкомолекулярную органику получают за счет разложения субстрата. Паразиты все вещества для метаболизма получают за счет растения хозяина.